」

說完，我快步朝門口去，心里忐忑。

好在，時盛沒有叫住我，不知是為了保護我那點可憐的僅存的體面，還是無心挽留。

剛出門，一名店員卻追了上來。

「小姐，請等下！」店員三步并兩步到了面前，交給我一只裝滿草莓的籃子，「老板早上親自去農場摘的，讓您帶回去。」

「對了，老板特意交代，這不是暖棚里種的。」

我收下那只籃子，草莓看著不大，提在手里倒沉甸甸的，五月自然成熟的草莓，一定很甜。

我繼續往前走，沒幾步，卻又忍不住回頭去望。

日光正盛，數不清的薔薇在靜默中熱烈張揚。霓市竟然會有這樣一處地方，與南城舊地如此相似。

相似的老宅，相似的花海。花海之后，還有那名曾經的少年。

3

我是在高二下學期，才決定要當美術生的，為此忍受了我媽一個多月的挖苦嘲諷，直到她帶著我和我的畫作去見了某位名師，在對方毫不吝嗇的認可中，才勉強找到了支持我的理由。

她松口的那天，一家人正在吃早飯，她坐在餐桌一側，我和弟弟喬楚坐在另一側，沒有父親的位置，他們離婚已經七年了。

「喬薇，你弟弟的競賽輔導下周就開始，我得天天照看他，家里顧不過來，不如你搬去江桐路，外公外婆的老房子里住吧。」

我停下手里的筷子，茫然道：「江桐路，我搬去那——」

「梁老師的畫室不就在那附近嗎？」她面無表情地打斷我，將手里剛剝好的雞蛋放進喬楚碗里。

「媽，我吃不下。」喬楚小聲拒絕。

「競賽很辛苦的，營養跟不上怎麼行。

」她平靜地下達命令，「吃了它。」

我看著喬楚默默拿起雞蛋，低頭一口一口地吃下去。他特別討厭蛋黃的味道，可是沒有辦法。

「媽，你同意我走藝考了？」我小心試探。

「明天叫個家政公司去打掃一下，舊歸舊，那房子還是挺不錯的。」媽媽喝著粥，淡淡掃了我一眼，「反正讓你高考也上不了清北復交，不如換條路試試。」

按照我媽的說法，作為一個堂堂省級重點高中的副校長，自己孩子要是考不上最好的那幾所大學，她在圈子里就抬不起頭。

毫無疑問，我的成績長期讓她丟臉了，不過幸好，喬楚從小就在最拔尖的那一批里。

「今明兩天，你抓緊收拾下行李，江桐路離這太遠，每天來回純屬浪費時間。」她吃完早飯，拿起碗筷準備起身，忽然譏諷道，「喬薇啊，你這點文化課成績，放藝術生里倒算是個狀元了。」

我沒接話，低頭繼續喝粥。她總是這樣，早習慣了。

南城很大，江桐路在另一個區。

喬楚幫我把行李箱裝進出租車，偷偷湊近說了句：「姐，真羨慕你，這個夏天你自由了。」

我拍拍他瘦削的肩膀：「好好努力吧，你是她的希望。」

車開了近兩個小時，終于在一條弄堂口停了下來。

我拉著行李箱往前走，周遭排列著灰撲撲的九十年代居民樓，是記憶中的模樣。

這條弄堂叫三秋弄，童年的大部分時光，我都在這里度過。

媽媽從那時起就很忙，忙著備課，忙著評職稱，忙著爭取優秀青年教師進修的機會。而爸爸則被單位外派，一個月只能回來一兩次，即便如此，有段時間我和他見面的次數，居然還是能比見媽媽更頻繁。

外公外婆看不下去，幾次打電話要和媽媽談談，可總是說不上兩句話就被掛斷了。最后，外公搖著頭背過身，說老了，管不動了。

我五歲那年，喬楚出生了。媽媽連產假都沒休完就立刻投身工作，于是喬楚也被送到了三秋弄。

這樣又過了兩年，爸爸換了份相對清閑的工作，回到南城，一方面是為了結束頻繁的異地生活，另一方面是為了更好地照顧我們，畢竟，我該上小學了。

那個年代，社會觀念普遍對于男女在家庭中的分工很不寬容，尤其是當一個男人主要承擔了料理家事的責任時。

我不知道爸爸頂著多大的壓力才選擇了放棄事業，但他的妥協并沒有換來理想的結果，家里氣氛始終僵持不下，父母只要坐在一起，或是吵架或是冷戰，更多時候，只是單純的彼此無話。

事實證明，媽媽的能力匹配得上野心，她被調入了南城中學，帶最好的一批學生，與最優秀的老師為伍。而她口中的「天才」「神童」也越來越多，有些是她教過的學生，有些是同事的孩子，在那些出類拔萃的形象襯托下，我的平庸愈發成為扎在她心頭的一根尖刺。

「喬薇，這個程度的題目很難嗎？」

「喬薇，李老師家的孩子也是三年級，參加市里的奧數比賽已經能得獎了。」

「喬薇，我怎麼會生出你這樣的笨孩子？」

最初，爸爸還會站出來為我辯上幾句，可后果則是連同他被一起奚落，數次之后，他沉默得像塊沒有情緒的木頭。

4

弄堂邊，三兩個大媽正坐在板凳上擇菜閑聊，看見我，目光追了過來。

「趙奶奶。」我認出其中一個，打了聲招呼。