高督軍那里派來了消息，指定要孟朝辭等人送我去永州，務必親手送到督軍公子手里。

日光薄暮，漸漸從蒼云山的云海里蓬勃而出。

我再次踏上去永州的列車。

榴香和賀霖自覺地去了旁邊，約莫是想讓我們最后說說話。

我們什麼話也沒有說，一路上都是沉寂。

我坐在包廂里，孟朝辭就站在門口，像往日那般佇立筆直。

我看著簾外他模糊隱約的身軀，筆直又堅毅，窗外的蒙蒙冷月一一褪色，列車在空寂的山中鳴笛，聲音透過曠野，拉扯著我的心。

到了永州，火車停了，榴香看到永州的人在車月臺上接，下意識地喊了一聲到了，賀霖推了她一把，她便不再說話了。

督軍家的公子是親自來接的，目光張揚敵意，一行人遠遠地瞧著我，卻不動。

賀霖有些生氣，就連榴香都皺起了眉頭。

只有孟朝辭先下了馬車，微微躬身朝著我伸出手臂。

我伸手搭在他的胳膊上往下走，一步一步走得很慢，直到督軍家公子不耐煩地走上來，掐了我的下巴，戲謔又冰冷的厲喝一聲。

「帶回去，驗貨。」

我被人連拉帶拽地拉走了。

我遙遙地頷首，垂眸。

珍重。

番外·孟朝辭

1

我在軍隊的第六個年頭，接到了一個特殊的任務。

永州派人來接聯姻的沈家四小姐，結果她半路跑了，上頭派我們去追，再護送回永州。

去之前我就聽說她脾氣不太好，平日里驕縱刻薄，不好惹。

我對她也不怎麼客氣。

卻看到了她小腿上深刻見骨的傷口。

饒是我見過那麼多大大小小的傷，第一眼看見的時候也覺得后背竄冷。

2

我聽說高督軍家里的公子是留洋回來的，本來看中的是沈家大小姐，沈畫屏，我的未婚妻。

賀霖說沈太太不愿意女兒遠嫁，拐著彎在督軍太太那里打麻將輸了好多錢，這才打通好關系，讓沈南梔頂替嫁過去聯姻。

沈畫屏當日退婚的時候還了一枚簪子，妹妹很是喜歡，我就一直留著。

沈南梔的傷很嚴重，我怕她出事，典當了簪子，她認出來了。

可是那又如何。

一枚簪子而已。

3

郢地的人要殺她。

如果她死了，我任務無法完成，江南兩地就會打亂不太平，她不能死。

可是我沒想到她還會回來替我挨了一槍，虛弱地躺在我懷里，哭得力氣倒不小，咬我的力氣也很大。

能為我死的人我必須要珍惜，比如說我娘，我妹妹，還有奶奶。

現在還有沈南梔。

4

回到軍營里的那天，我喝多了，賀霖他們圍著我說了很多話。

出了軍帳，我看見地上有一朵被折斷的梨花，花瓣薄如蟬翼，雪白幾近透明。

我知道她全都聽見了。

5

她回永州的前一晚，我在軍營外看著她住的帳篷坐了很久。

我娘說過，真正的痛是極致的，是說不出口的，甚至哭都哭不出來。

我想我體會到了，我向來身體很好，可是那一夜我渾身酸痛，胃里翻涌，幾欲嘔吐。

我看見她單薄的身影疊在軍帳上，一動不動，坐了整晚。

我在外面守了整晚，就像當初遇到她的時候，她怕蜘蛛怕青蟲，等她沉沉睡去的時候，我曾四處檢查無一疏漏。

6

沈南梔曾經說過，你要我死，那我便也要你死。

那時候的我并不明白，我只是知道，嫁過去吃香的喝辣的當個姨太太這還不是福氣。

不過是被限制了自由，作為兩地合作的棋子罷了，生逢亂世，這樣的結局有什麼不好。

我是這麼安慰自己的。

可是到了最后卻是親手把她送上了一條死路。

7

阿梔去永州的第七日，死訊就傳來了。

我還以為我聽錯了。

當日榴香給我傳過話，說是督軍家里請了西洋的醫生護士，還有小腳的老婆子，連著翻來覆去檢查了幾日，已然確定了阿梔是完璧之身。

「可她為什麼會死？」我扯著賀霖的衣領。

榴香咬咬牙，又掏出了一封皺巴巴的信封。

「阿梔姐姐去永州的晚上，讓我把這封信給你，她說，一定要等她死了才給你看。我當時還想，怎麼說這麼不吉利的話，再者說了，真要是死了，那幾十年后，我萬一找不到呢，怎麼把信給你。」

沈南梔早就知道去永州會死，所以才一直逃跑的。

表面上高督軍是為了聯姻，實際上卻是威逼利誘沈家掏盡家財和兵力幫助自己，他實際上早就跟直系勾連，目的就是獨吞江南一帶，亂世里，哪有什麼真正的盟友，誰有權有勢誰說了算。

沈家太太哪里是因為不想女兒遠嫁才舍不得，那分明是狼窩，一去不回。

沈南梔性子倔，被羞辱了幾日就掀翻了桌子，被高鋒足足折磨了三天才斷氣，他家原配的大太太不解恨，把尸體扔到亂葬崗了，高家也借此發作，正要對林州出兵。

我腳下突然沒了力氣。

我顫抖著手打開那封信，寥寥只有幾行字。

阿辭。

你有想保護的家國天下，我也有想保護的你。

番外·賀榴香