「阿蠻」，我叫住她，詢問道，「梅師兄可曾來信？」

阿蠻道：「不曾，但女郎曾交代過咱們公主府的莊子上每人都添置新衣，銀子也給撫幼坊送去了，女郎，您別擔心了。」

我便合眼安睡。

23.

閉門思過無非三個月，陛下趁著過年免除了我的罪責，讓我趕上了年夜飯。

當今對我的偏愛是朝野皆知的。

如此大的罪責只換了不痛不癢的懲罰，大梁初立更是有著「麒麟兒」的美譽，秦國公主盛寵，滿朝文武都要避其鋒芒。

群臣宴上，文武和樂，更是有柔然的可汗為陛下敬酒祝愿，我多喝了兩杯，今年下了好大的雪，瑞雪兆豐年，想必明年會有個好收成吧！

除夕夜宴結束后便是祭天盛典。柔然平定，四海臣服，今日的祭天，典禮格外盛大。相比起前胤朝，大梁的底氣格外地足。雖然如今民間還有些微詞，但已是一片欣欣向榮的繁華盛景了。

過了年后，梅執風來向我辭行。過了個年，他又胖了，也不知如今馬是否還能馱得動他。

他笑得像彌勒佛一般，跟我說：「柔然平定，四夷降服，小師妹，為兄去那絲綢之路闖一闖，說不得再回來，比你這公主府的身家只多不少了。」

我見他面色雖然帶笑，行動卻仍有遲滯，便知曉梅公定然請了家法。只是他執拗至此，不肯退讓。我也沒什麼好說的，將準備好的金銀給了他，道：「之前你救我散盡家財，如今也不能讓你空著手走，這些錢拿去花用，若是有了麻煩，也可以去尋燕山關的人，在外錢財不珍貴，你且保住性命！」

梅執風不客氣地接過，對我道：「師兄是個俗人，比不得妹子志向高遠。我此行，短則數月，多則數年，你可得好好活著啊，別讓我回來只能找著你墳頭祭拜。」

我還有心思玩笑：「那得多給我燒點紙錢。」

梅執風對我拱了拱手，出門牽馬，頭也不回地走入了凜冽春寒中。

永安城開始熱起來的時候，我因府邸逾制被參奏，而青溪的存在更是給了政敵攻訐的理由。

青溪隸屬賤籍，我將他留在府中縱情聲樂，無疑是失德之舉。而沈英和站出來指認我私通大宛國，他拿出一個賬本，條條狀狀，清晰可聞。

能調運武器，能裁撤駿馬，能以次充好，也只有我這個兵部尚書能做到啊！

沈英和的指正成為了壓垮我身上的最后一根稻草，他是太子妃——我嫡親嫂嫂的族兄，若非瞞不下去，他又怎麼會指認站在太子一方的我呢？

罪證環環相扣絲絲合縫，若非證據指向的是我，只怕我也要將此人下獄了。

陛下將奏折摔在了我的臉上，問：「吾兒可有想說的？」

我抬起頭，他看著我的眼睛中是濃濃的審視和戒備，或許今天才有，或許更早。

只恨我當局者迷，看得不清楚，如今著了道，天理昭昭，報應不爽。

我俯身下拜：「臣無話可說！」

今日之事，不在證據，而在人心。

我知道自己是冤枉的，沈英和知道我是冤枉的，太子知道我是冤枉的，恐怕滿朝文武都知道我是冤枉的。

但是陛下默許了。

我是女子，世間怎會有女子稱帝？

可是世間又可曾有過女將軍？

我師承名門，盛權在握，百姓愛戴，如太子所言，我當知道什麼叫作功高震主。

陛下望著我，高大英武的身軀和殿頂的金龍迸發融合，成了扭曲的怪物，我早就不該將他當成父親的。

24.

陛下還是沒舍得殺我，將我外放，去了靈州。

靈州地處南方，偏遠而多瘴氣，民風剽悍。是個折磨人的好去處，從前多為流放之地，如無意外，將會是我后半生的居所。

臨行前太子來送我，對我溫和道：「阿玉，若有將來，我必保你一世富貴。」

我笑：「你們才是一家人啊，逮著我一個人欺負。」

太子：「阿玉，莫怪兄長，皇家無情，你珍重自身。」

我翻身上馬，道了聲：「后會有期。」

和我同去的府中人，只有阿蠻和青溪。

這兩個人我一個也不想帶著的，但阿蠻聽我說不帶她的時候哭了兩個日夜，最后我只能妥協。而青溪，我雖不知他為何要跟我走，只是也不介意再帶上他。

靈州民風悍勇，我雖被貶謫，卻仍有軍權，陛下命我帶走三百人，我挑了三百人，裝了糧草輜重，便一路南行。

沿路有匪患，我該打的打，該壓的壓，都是苦命人，若非活不下去了，誰也不愿意做傷天害理的勾當。我承諾給他們發軍餉，到了靈州給分發土地，幫助他們造屋娶妻，他們便死心塌地跟著我，也有人不信我，我便給了銀子，讓他們自謀生路。他們見了銀子，反而愿意跟我走，當我到了靈州之日，麾下已有千人。

我接管了府衙，清查積年的賦稅，又實地去查看百姓耕織。

靈州果真是貶謫居所，府衙破爛不說，還多瘴氣蛇蟲。

此地有深山猛虎，水中惡蛟，賊匪蠻人，年年水災更是將百姓逼得無路可走。

我望著蠻荒之地，心中不合時宜地想念著越州。