第二批糧草遲遲不到，我幾次三番派人催促，卻始終沒有效果。

軍中的伙食從一日三餐改為了一日一餐，定量也越發減少。已是開春，我命人開荒種植，進山打獵，四處游說富庶人家捐糧，可終究杯水車薪，難以應付眼下困境。

回到營帳，阿蠻為我擺開飯食，不過兩個粗糧饃饃并一碗稀粥。

我冷了臉，命阿蠻把飯食撤下，去給前日守城受傷的兵卒。

阿蠻一張圓臉已經餓得兩頰凹陷下去，哭道：「女郎，您已經兩日未曾好好吃飯，日日都是涼水稀粥，您再不吃東西，可就撐不過去了。」

我拭干她的眼淚，說：「莫怕，我是承天命之人，定會逢兇化吉，遇難呈祥，你也堅持堅持，京中還有大富貴等著我們呢！」

阿蠻哭著將飯食撤了下去。

深夜，我登上城樓，看著柔然軍帳歡聲笑語，酒肉香氣傳來，我苦苦思索著破敵之策。

本是我以逸待勞拖著柔然，卻不知柔然又從哪里運來的糧草，竟如此充裕，攻守之勢異也。

第二日，柔然又發起了進攻。

我從容指揮殺敵，心中卻不可避免地悲切起來。

莫非當真天欲亡我？

城內糧草只夠堅持三天了。

士兵們餓得面色青白，有的身體都開始浮腫了。

這樣的兵卒，如何能抵抗外敵？

柔然雖被殺退，可我方也損失慘重。

我帶來的三萬大軍，如今只剩一萬余人。

我靠著城墻坐下，將匕首用火烤了，剜出插入小腿的箭矢。血腥至極，可我面不改色。

身旁的一個小卒問我：「將軍，不疼嗎？」

我對他說：「一點都不疼。

」

那小卒很年輕，和我四弟差不多大，他問我：「將軍，弟兄們都說您是帝女，為什麼不在皇城享福，要到這里來受罪啊？」

我摸了摸他的額頭，很燙，我說：「因為這里的百姓被柔然欺負，大胤不管他們，大梁要管，我阿父讓我來救他們。」

小卒笑得露出一口白牙，眼睛亮晶晶的：「將軍是好將軍，比那些狗官都好。」

他說：「將軍，我們是不是贏了，就不用打仗了？」

我說：「對，不用打仗了。你要是想去念書我送你念書，想種地我給你買好幾十畝的地，想做生意我給你本金，想做官我帶你做官，也讓你爺娘高興，當老太爺老太君。」

小卒說：「將軍，我爺娘都死了，餓死的。」

小卒說：「將軍，我想回家種地，再娶個媳婦，生了娃娃讓他跟著將軍。」

小卒說：「將軍，我們快贏了。」

他的聲音飽含著希冀，快樂而充滿向往。他的將軍將會帶他們打贏，他可以回家，用攢下的俸祿買上幾畝地，蓋好房子，買幾頭牛，娶個賢惠的媳婦。他的聲音在風中逐漸微弱，直至消失不見。

是夜，北風吹來黃沙，傳來柔然的歌舞。

我命人把小卒的尸體拉下去，抹了一把臉，滿手的水澤泥痕。

15.

三日后，糧草耗盡，我已心如死灰，并不做期待，命人收拾弓馬，整理戎裝，午后出門，便做最后的決戰。

誰都知道，這一去，我們便回不來了。

我命有家的人寫了家書，已經做好了決一死戰的準備。

可就在此時，馬蹄聲起，震得大地在顫動。

斥候連滾帶爬地跑進了軍營，顫抖著聲音說：「將軍，糧食到了，好多糧食，將軍，好多糧食。

」

我大驚，出門去看，軍營前是一車又一車的糧草，綿延至遠方，看不到盡頭。

為首的是一個圓胖結實的男子，曬得很黑，穿著絲綢，對我笑出了一口白牙：「小師妹，師兄救你來了。」

他是我恩師梅公的長子——梅執風。

梅家詩書濟世，耕讀傳家，梅公是當世大儒，更是清寒簡素，安貧樂道。可他長子梅執風，枉費了清雅的名字，偏偏愛好奢靡享受，喜行商賈之事，最惡讀書。梅公硬生生抽斷了三根荊條，也未能讓他改變主意。后更是不辭而別，離家經商，若非我勸阻，梅公險些要將他除名家族。

我自然要勸阻，梅執風當年心中苦悶，時常找我傾訴，后我給他出主意讓他離家，又借給他路費和本金。時隔多年，我在外征戰，甚少關注他的消息，卻不想如今死到臨頭，卻是他來救我。

梅執風指揮人分放糧草，我和他則在主帳中閑話多年經歷。

梅執風告訴我，他往西北行商，卻見軍隊護送車車糧草，天寒欲雨，可糧草絲毫不見遮擋，行軍速度也甚是緩慢，便知其中有詐。他雖不在朝中，卻有個桃李滿天下的父親，差人往京城打聽消息，得知我派過去催問糧草的人悉數被扣住，奏折留中不發。梅公已經上疏責問，他則散盡家財為我購置糧草，救我于水火。

我心中凜然，向著梅執風一禮，道：「師兄恩德，玉永生不忘。」

梅執風笑得市儈：「這倒不必，只盼著你這秦國公主能罩著我等，日后行商也討個方便。」

父親登基第十日，追封我阿母為德明皇后，封繼母蕭氏為皇后，阿兄為太子，我則受封秦國公主，食邑三千。

只我那時已奔波在路上，沒有回京接受冊封。

師兄有著商人的市儈卻也有著商人的精明。