嚴酷的奇旱已來到第三年，饑荒快要把大地拖到了崩潰的邊緣。

常有腹大如鼓、瘦如餓鬼的難民饑不擇路地闖到村子里，跪滿一地、祈求一口飯食，都被李浩存的兵給擋住了，輕則驅趕、重則直接戳死。村里的人站在村口面無表情地觀看，臉上偶爾還會閃過輕蔑與得意。

他們的皮膚愈發油亮與滑膩了，面目也變得越來越模糊不清，口鼻眼耳都在怪異地扁平化，油膩膩地揉在一起，仿佛即將糊成一團難以辨別的東西。有時年嘉禾走在路上，甚至會覺得周圍那些走動、交談、大笑、爭吵著的不是人，而是擬態成人的其他東西。

他隱約地覺察到了某種劇變即將發生的征兆。

他恐懼到不敢仔細去想。

這日傍晚，年嘉禾正在床上發呆，外面傳來緊迫的拍門聲。他起身過去打開門，是李浩存的手下之一。

「大哥要問你些事。」

他不敢違逆，只能跟著那手下來到觀音廟。

觀音廟早就廢棄許久了，李浩存的人進去以后也并未清掃翻修，只是分散駐扎在各處，手下帶著他走進天王殿。李浩存就盤腿坐在殘缺崩裂的彌勒像旁，佛前的供桌上擺放著一團石磨大小的灰白色物體。

那是太歲。

它又融回了一體。

李浩存轉回頭，開門見山地說：「還有兩人沒有上繳。」

「咦？」

「還有兩戶人沒有把肉繳上來，」李浩存重復道，「你們村現存 22 戶，36 口……不對，35 口人，是吧？」

「是、是……」

「那就是了，我只收上來 20 份肉。」

「……」

「還有兩個人，一個是口癟無牙的老嫗，一個是穿長衫的神叨書生，他們兩人沒交上來。

」

年嘉禾心中一驚，很快反應過來李浩存說的二人是誰。

「將、將軍準備把他們倆如……如何處置？」

「我又不知他倆在哪，叫你來便是想讓你帶幾個兄弟去把那二人尋回來。」

年嘉禾愣住了。

「不、不知他倆在哪？」

「嗯，那日集合你全村人議事時，并未見到這兩人，許是見我們搜村，藏起來了。」

年嘉禾愣神許久，小心翼翼問：「將軍既然沒見到過他們倆，怎、怎麼會知道他倆模樣的？」

李浩存聽到這問題，轉回頭，視線詭異地在太歲身上停留了片刻。

「有人告訴我的。」

「有……有人？」年嘉禾心驚膽戰地追問。

「你不用多問！」李浩存擺擺手，「我給你幾名兄弟，你去幫我將那二人尋回來便是！你那廢物二舅，便是那老嫗的兒子是吧？你讓他也跟著去。」

年嘉禾只好跟著身旁的手下走出了天王殿，那手下找來另一名士卒，又把蔫頭耷腦的二舅從一頂帳篷中扯出來，四人出了觀音廟。

「二舅奶腿腳不便，應該沒法藏才對，準是因為你家老屋在山坡上，又破舊，那天搜村時被當成了廢屋。二舅，你帶一位兵爺去找她吧。」

「老婆娘八成是餓死了，有什麼找頭……」二舅不耐煩地嘟囔，但還是帶著一名士卒往老屋所在的位置走去。

年嘉禾則領著另一名士兵往山頂走，對于孟秀才藏在哪，他大致有個底。

年家村是圍著一座小山丘建立的，山頂上有一片少樹的開闊地，那里地勢高而平坦，是個觀星的好地方。

通往山頂的路崎嶇蜿蜒，二人一言不發地沉默攀登著。

快走到頂上時，年嘉禾忽然腳下一打滑，差點摔倒。

他扶著枯樹站穩，借著昏黃的暮光往腳下看，發現地面濕漉漉的。

年嘉禾不禁心中驚疑，連樹都早已枯死得差不多了，地面怎麼還會這麼濕滑的？他試著抬腳，竟發現草鞋與地面扯出了長長的黏液。

這并不是水。

身后士卒出聲催促，他只好繼續往前走。

隨著行進，周圍的環境開始逐漸異化，半透明的黏液掛在枯枝與禿椏上，將暮暉反射成了詭異的血紅色。沒走多久，年嘉禾又覺得腳下一滑，踩到了什麼軟綿綿的東西，他挪開腳一看，地面嵌著一顆濕滑的眼球。

「啊！」

他驚叫抬腳，眼球迅速鉆進了土里，身后的士卒卻沒看到，只是拿槍抵著他催促往前。

他們走到了丘頂。

孟秀才就坐在開闊地中央的一棵木樁上，背對二人，仰望著天空。

姿態奇異的光禿枯樹將他團團包圍，樹林上方是流光溢彩的璀璨虹霞，霞光纏繞著扭曲的枝椏，枯林像毛細血管般陣陣律動。

「秀……秀才？」

年嘉禾膽戰心驚地喊了聲。

孟秀才聽到了喊聲，但沒有轉頭。

「啊，是嘉禾啊……有什麼事嗎？我在看星星呢。」

「你、你……」

「嘉禾啊，我跟你說，我都看清了，全都看清了……」

他惆悵地長嘆著，仰望初升的巨碩紅月。

「我跟你說，月亮上面啊，沒有廣寒宮，也沒有搗藥的兔子。只有坑，密密麻麻的坑，就跟那麻子病人的臉似的！坑上面還有疤，就跟燒傷了一樣，黑一塊白一塊的疤，黑色的凹進去，白色的凸起來，坑坑洼洼，沒有一塊平整的地！哎，丑啊……太丑了！月亮竟然是這麼丑的東西，什麼玉盤、銀鏡……全是假的，竟是胡說，只是一顆又丑又黑的土疙瘩！」