我收回手，垂在身側。

「章嘉，我是個女子，也能考狀元的。」

我轉過身，撐著墻壁慢慢地離去，留下的腳印很快便被風雪掩蓋。

回去我就病倒了，連日操勞，病來如山倒。我向朝中告了幾日假，再回到朝堂上時，瘦了許多，整個人形銷骨立，官袍穿在我身上，空蕩蕩的。

丞相嗤笑一聲。

「韓少卿，年紀輕輕，身體為何如此不中用啊？

聽說你前段時間日日在宮里待到落鑰才出來，可是操勞過度，虧了身子？」

旁邊響起曖昧的哄笑聲，我轉頭看去，是一群武將。

章嘉做了丞相的女婿，朝中一部分武將自然也倒向了他。

丞相志得意滿，越發不把我放在眼中。

我抿唇不語，頭一次地，開始有意避讓著他。

他以為自己大獲全勝，卻不知，上天欲其滅亡，必先令其瘋狂。

我低頭隱忍，只是為了蟄伏下來，向他發出致命一擊。

12

在官場待得久了，我也知道這世間事，不是非黑即白。評判一個官員的標準，也不是簡單的清官和貪官。

這世上有許多無能的清官，他們除了清廉一無是處。也有許多能干的貪官，除了貪腐，亦能勤政辦事。

丞相便是后者，他很能干，所以沈星河才能容忍他那麼久。太久太久了，久到他早已忘記了自己的初心。也忘記了有些底線，絕不能觸碰。

臘月二十，大雪。

闕門之前的登聞鼓被敲響，鼓聲轟隆，震動朝野。

有數十流民跪倒在地，遞上狀紙，狀告丞相之子嚴高逸貪腐黃河賑災銀。導致黃河流域餓殍遍地，流民無數。

為了活命，流民一路乞討上京，卻被人以盜匪的名義沿途圍堵擊殺。

「我們離開睢寧縣時，將近上萬人，如今到得京里，不過十幾人。下官所言，句句屬實，聽聞韓少卿青天之名，才敢冒死相告。」

領頭的是一名年輕人，蓬頭垢面，卻難掩五官清俊。他名叫陳新，自稱睢寧縣主簿，朝我膝行幾步，長跪不起。

「韓少卿，求你為民做主。」

我點頭，伸手扶住他。

「跟我走，速度要快。」

不過半個時辰，丞相便聞訊趕來，他拍著堂內的案桌，目眥欲裂。

「流民？如今四海升平，哪里來的流民？

「何況民告官，當由都察院受理，怎麼跑到你們大理寺來了？韓瑾！你把這群刁民交出來！」

大理寺卿低咳一聲，在旁邊勸我。

「韓少卿，這事確實不歸我們管，你把人交出去吧。」

我迷茫地看著他們。

「什麼人？我聽不懂你們在說什麼。丞相，皇上召我入宮，下官就不奉陪了，告辭。」

「韓瑾！你當真要把事做絕？」

丞相攔在我身前，我從未見過他如此發怒，我知道，他怕了。

「這京城一草一木都在我眼皮子底下，找幾個人，不費半日工夫。韓瑾，我勸你不要白費力氣。」

他上前一步，虎視眈眈。

「你也不是全無把柄在我手上，韓——文——瑾！」

我心頭重重一顫。

韓文瑾，是我的閨名。

13

我冷冷地看著丞相，手掌捏緊，掌心全是汗。

「那又如何，皇上自有決斷。」

我在賭，賭他不敢違逆皇上。我同皇上之事，朝野皆知，皇上早已知曉我的身份，卻任由我為官，明顯是縱著我。丞相素來有眼色，絕不敢惹皇上不快。

我進得宮門，正撞見嚴高逸從南書房出來，大冷天里，他大汗淋漓，看到我時，卻笑得快意。

「韓瑾，你想告我？那可是我親姐夫，你盡管試試。」

嚴高逸同皇后樣貌極為相似，長了一副好皮囊，又嘴甜臉皮厚，很會討皇上歡心。

可事關上萬條人命，我不信他能全身而退。

我進得南書房，沈星河正站在長案之后，他抬起眼皮掃了我一眼，不復往日見我時的歡喜。

「韓瑾，今日登聞鼓響，都察院接了樁大案子，告狀的苦主卻平地消失，都說是你藏起來了？」

我跪下，從懷里掏出狀紙。

「皇上，睢寧縣縣令連同一府官員，貪腐成風，主簿陳新有他們往來的信件，言明賑災銀子還未出京，便少了三成，皆落在嚴高逸手中。事關數萬人命，請皇上下旨嚴查。」

沈星河沒有接狀紙，他只冷冷地看著我，眉頭緊皺。

「京里不許流民入城，那陳新如何進來的？韓瑾，你告假多日，就是在忙這個？」

我心頭一凜，猛地抬起頭。

「皇上，這是小節，民生問題，才是大計。睢寧縣受災嚴重，那——」

「韓瑾！」

沈星河冷喝一聲，有些煩躁地伸手揉了揉眉心。

「越級上告本就違法，各地壓訟、截訟的事，朕也知道一些。數萬人命，未免太過夸大其詞了。」

他嘆口氣，走過來伸手扶我。

「我原以為你是個性子好的，怎麼就要跟皇后鬧到如此地步。韓瑾，皇后有孕了，朕要賞她。高逸他素來頑劣，這事朕心中有數。你就先放放，莫要在此時為難朕，嗯？」

我冷眼看著沈星河，一顆心直直地下墜。數萬人命，用一句頑劣就輕輕揭過了？

「皇上，如果我非要為難呢？這樁案子，我要替大理寺接了。」

我甩開他的手，沈星河的眼神驟然冷了下來。

「韓瑾，朕寵著你，倒縱得你越發不知天高地厚了。