我十分愧疚，跟他說不必這樣。

他只摸摸我的發頂，笑著說：「是我情愿。」

明鑒大師開始認真教我，每每策問，我有時答不出，他便十分嚴厲。

「公主，你不比其他人。他人用功十分，你便要用功五十分。如此方可追趕從前未盡之力，實現你與你母親的心愿。」

我被他戳中軟肋，在無人處悄悄落淚。

沈淮要來看我，我不許。

「阿淮，我不想讓你看見我哭。」

他就真的不進來，隔著一扇門，安靜了好半天，輕聲說：「公主，我就在門外。」

我背脊靠著門框一點點滑下，最后抱著膝蓋，把腦袋埋在臂彎，無聲而劇烈地哭泣。

我哭什麼呢？

被歲月無情凌辱的時候，我不曾掉過一滴眼淚。

彼時我只能感受到世間的惡，心腸被淬成冷硬的石頭，不能柔軟，自然也不會落淚。

可是，遇見沈淮之后，好像一切都變了。

我拉開門，他低頭看我。

門外月光如水，輕輕照在他臉頰。

他眉眼溫柔，一如初見。

我伸手抱他。

佛門清凈地，他卻沒再推開我。

「阿淮，你是我的依靠。」我喃喃。

他摸摸我發頂，「公主說笑了。」

我不曾說笑，也并非虛情假意。

他是我的依靠，是我重新愛上世界的理由。

他并不知道他對我多重要。

像甘霖之于涸澤中的魚。

像明月之于異鄉斷腸人。

我踮起腳，親吻他的眼睛。

我在寒隱寺八十五天，期間太子哥哥想要硬闖，被朝星擋了回去。

她說：「祈福之事事關國運，殿下莫要沖撞。」

太子哥哥罵罵咧咧地走了，朝星平靜地目送他。

我問朝星：「太后正因如此，才對他失望的嗎？」

朝星意味深長地答：「不過是反復希望，又反復失望罷了。公主，人都會灰心的。」

我不再問，只是學得更認真。

江南出了水患，父皇下令賑災，卻發現地方財政早已被蛀空。

他大怒之下，殺了好幾個地方官，但并不能挽救頹勢，無官可用，百姓流離失所，哀鴻遍地。

災民往周邊郡縣涌去，請求救濟的折子一道接一道傳來，父皇急得嘴角起了燎泡。

太后把一切都看在眼里，卻閉口不談如何施政。

父皇再三訪她，她只說婦人之見總是比不過天子之意。

朝星領我去見太后。

太后手里捻著一串佛珠，廊下鸚鵡叫聲懨懨。

她問我：「小九，你怎麼看？」

我長跪不起，答：「水患只是引子，百官不廉才是根本。父皇施政十幾年來，一貫用人唯親，早已埋下大患。加上應對不得當，刑罰太重太急，令百官畏懼，無人敢去治理水患。」

太后贊許地點頭，又問：「依你之見，該如何處置啊？」

我注視著她，輕聲說：「先許以重利，等水患平定后再一一嚴加處罰，以儆效尤。」

她緩緩笑了，親自扶我起來。

「小九，你是個好孩子，我沒看錯你。」

15

太后與我講古，說西北有個被冷落的懷遠王。

懷遠王是前朝皇帝的好兄弟，彼時是個大將軍。

前朝大勢已去時，他反戈一擊，使得王朝傾頹，前朝皇帝自盡于城墻之上。

新朝建立之后，他被封了王，卻漸漸被疏遠，賜了一塊很偏的封地。

月朗星疏的夜半，他是否會感到愧疚和懊悔，無人知曉。

太后說：「小九，你的眼睛很特別，也許他會想起些什麼。

」

她秘密安排了一次會面，在京郊。

我戴著幕離，雪白的紗幕遮住了我的臉。

茶室的門被推開，我抬頭看。

一身風霜，眼睛蒼老的，是懷遠王。

「見過九公主。」

「見過懷遠王。」

茶室安靜，窗外有淅瀝雨聲，卻不能驚擾小室半分。

隔著一道影影綽綽的幕離，我緩慢開口。

「您遠道而來，我無以為報，唯有一個故事，只求博君一笑。」

他點頭：「公主請講。」

我說，從前有個亡國天子，被用心呵護的貴妃背叛，被視如手足的好兄弟背叛，從城墻上跳了下來，血濺三尺。那時他不知道，貴妃隱忍圖謀，是因為腹中已有他的骨血。而這個遺腹子長大了，成為了新朝的公主。新朝皇帝分不清她是不是自己的孩子，對她極盡虐待欺凌。

這個孩子長大了，決心反抗，決心奪回本屬于親生父親的權柄。她想知道，父親從前的好兄弟，是不是像她母親一樣，是為了保全什麼才背叛國君的。

我話說完了，他久久沉默。

這沉默像寒霜一樣，迅速蔓延開。

許久，他抬起頭來，整個人似乎又蒼老了一些。

就好像他被什麼東西折磨得厲害。

「九公主，」他聲音沙啞，眼神疲憊，「我想，他也許只是個見風使舵的小人。」

我給了他臺階，但他并沒有走。

茶香彌漫，我的心卻沉了下去。

我摘下幕離，起身為他倒茶。

他接茶的一瞬間，抬頭看見了我。

而我琥珀淺色的眼睛一眨不眨地注視著他。

茶盞掉在了桌面上，茶湯四濺。

我當他的失態不存在，兀自說：「我修佛法，有一句已經被用濫了，說放下屠刀立地成佛。

誰不曾犯錯，誰清白干凈如無根水？塵世走一遭，先原諒自己，才能原諒眾生。」

我本意是說服他，不知怎麼，自己卻難受了起來。