這股氣息，我曾在無數個意亂情迷的夜里，于床榻間嗅到，并心甘情愿耽溺于此。

是蕭無祁。

11

他將還在滴血的佩劍隨手扔在地上，解下身上的披風兜頭攏下來，而后抱起我就要離開。

聲音里甚至帶著一絲不易輕易察覺的顫抖：「別怕，周蔚，我帶你離開。」

這一聲好像帶著無限的力量，從我冰涼的指尖鉆進去，沿著血液流淌至心臟，又從無數細枝末節的地方匯集出一股強大的力量。

我忽然冷靜下來：「不。」

「蕭無祁，你放我下來。」

聲音里帶著不容置疑的堅決。

蕭無祁動作一頓，冷冽的目光掃過我臉頰，我從他眼底看到自己的倒影——

臉色微微蒼白，可目光是如此堅定，就像三年前，舒魚從血泊中救下我的那個下午。

他緩緩松開手，將我放在地面上。

我站穩身子，往前走了一步，然后把他裹在我身上的披風取了下來，深吸一口氣。

「沒錯，朕是女子，是曾經的公主——但如今，朕也是大周的皇帝。」

滿朝文武在寂靜中看向我。

我微微抬起下巴：「朕倒要問問淮安王世子，就算朕是女子，那又如何？為何女子就不能為帝，不能為官，不能為黎民蒼生做些什麼，難不成女子天生就低人一等？」

寧桐神情微微一動，避開了我直視的目光。

「三年前朕登基時，國庫空虛，運河未成，卞州一帶官員勾結，百姓怨聲載道，北疆動亂，東部沿海時常有海盜出沒。如今，國庫充盈，稅收減免，運河已成，卞州風氣煥然一新，北疆動亂平復，沿海出沒的海盜也都招安的招安，斬殺的斬殺——就算當初繼位的人是皇兄，也未必能比朕做得更好。

難不成在位三載的功績，就因為朕的身份是女子，便可盡數抹殺了？！」

說到最后一句話時，我驀然抬高了嗓音，讓那句質問出口時質地有聲。

冰冷的夜風從大殿門口吹進來，拂動衣袍獵獵作響。

滿朝嘩然中，我身后的蕭無祁第一個向前，一步步走下臺階，而后轉過身，朝著我的方向跪了下去。

他聲音清朗，如夜空鋪開的清風明月：「吾皇萬歲！」

第二個跪下的人，是陸知風。

「皇上在位三年，任用賢臣，平息戰亂，一心為了江山百姓，鞠躬盡瘁——此等功績，絕不該因為女子身份就被抹殺，臣仍愿尊其為君。」

他們跪下后，身后的百官也跟著一個個跪了下去，口稱明君。

最后，我看向神色陰晴不定的寧桐，和他身邊的淮安王，扯了扯唇角：「淮安王莫非還有不服？」

他沉默片刻，到底是明白自己大勢已去，于是咬牙跪了下去：「臣無不服之處。」

我的目光一一掃過大殿中的每一個，直到最后，落在最前面的蕭無祁臉上。

他跪在我面前，看著我，眼神是臣服的，不再是一個男子看著他心愛的女人。

而是一個臣子看著他敬仰的君王。

「眾愛卿平身。」

我微笑道：「時候不早了，朕還命人安排了焰火表演，一同去賞看吧。」

但心里卻很清楚，那小宮女雖然已經死了，她的來歷卻遠沒有那麼簡單。

有些人，此刻大概是沒有心情再看焰火表演了。

12

接下來的一切，都順理成章。

我和舒魚順著那小宮女的來歷一路往下查，最終查到她一開始的進宮，與薛太傅有著千絲萬縷的聯系。

而薛太傅與淮安王府，一向來往密切。

就在這時，蕭無祁忽然入宮求見。

站在御書房里，他將一封紙頁泛黃的書信遞到我面前，然后才低聲道：

「臣一路追查，發現當初淮安王被太宗封為異姓王一事似乎另有隱情。」

「從蛛絲馬跡中找到可靠的人之后，方才得知，他與先皇，是同父異母的親兄弟，只是因母妃戴罪在身，故而流落民間。后被太宗尋回，因太宗顧念父子親情，所以才找借口封了個異姓王給他。」

「先皇繼位后，淮安王便心懷不滿，不甘位居人臣，暗中籌謀多年。一方面，讓兒子接近皇家血脈，打探行蹤；另一方面，勾結北疆遼國的人偽裝成山匪，又在薛太傅的幫助下進行劫殺。」

「原本該萬無一失的，只是他們沒有想到，你會逃脫。」

我又一次想到那天在畫舫之上，寧桐脫口而出的半句話。

我的幸存和逃脫，真的只是幸運嗎？

還是說寧桐早就安排好，要讓我活下來，卻沒想到我膽子大到敢冒充哥哥，又在舒魚的掩護下，竟然沒有人曾起過疑心。

一切記憶終究歸塵入海，我站起身，肅然道：「帶兵，去淮安王府。」

這一日的京城，尋常百姓皆關門閉戶，看著三千禁衛軍穿過大街小巷，太傅府和淮安王府被抄家。

但我沒想到，即使這樣密集的人手，還是讓淮安王帶著兩個心腹逃出了京城。

我騎在馬上，低頭看著寧桐被禁衛軍押出來，戴上木枷。

像是察覺到我的目光，他抬起頭，向我的方向看過來。

那雙曾經溫潤的、令我著迷的眼睛里，已經被恨意填滿。

「周蔚。」他用陌生又陰冷的聲音叫我的名字，「我恨你。