那女子本也在一旁，見張繼濤瘋了似的拿斧頭砍，心急地上去擋，原本要落到揚州知州之子身上的斧子便落到了這女子身上。

揚州知州怎麼也沒想到，平時他對張繼濤睜一只眼閉一只眼的放縱，有一天竟會反噬到自己身上。

以上是民眾都知曉的，若事情僅止于此，官府秉公處理就好，倒也用不著大固朝的宰相親走一趟。

民眾不知道的是，揚州知州，在此事發生后，向皇帝上了一份折子。

折子上細數張繼濤多年來的犯罪事實，還清點了張家遠超俸祿的巨額家產。

可笑的是，張繼濤的父親張康，在朝廷中，向來以端亮清介著稱。

張康，御史中丞，御史臺實權長官，大固王朝正四品官員，司監察百官之職。

這樣一個負責監察百官的人自己都被發現貪腐，還憑什麼擔任御史？平時竟還以清介著稱？

更可怕的是，御史不同于中書尚書的官員有決策執行之權。那麼，他貪的誰的錢？自然是收受他監察之下的那些官員的賄賂。數額如此巨大，得牽扯到多少官員？一個御史不廉，牽扯出多少相關官員的腐敗？官不廉，又何以治天下？

許見清說，皇帝大怒，下令徹查此事，勢必要通過這件事撕開整頓朝廷內部的口子，重振朝綱，震懾蠅虎。

這是大刀闊斧的決策者，是那個一聲不響奪下皇位的四皇子，那個九天之上的帝王，不是處在我那小屋子里的徐長白。

我剛穿過來的那些天，憤恨，怨懟，做夢都夢到自己手撕了這個破封建的社會，可漸漸地，就不再想了。

這個世界需不需要皇帝？怎麼可能不需要呢，我自己回答自己。

「揚州知州在折子的最后自述罪狀，說是自己畏懼權貴，治州不嚴，自請貶黜，這次也是存了魚死網破的心，非要把張康父子拉下馬。」末了，許見清淡淡道。

7.

和許見清吃完飯，天色已經暗了，我們也各自回房休息。

我問他為何不住官驛，他說官驛住著不自在，且他此行也沒想過張揚。

第二天白天我處理了一些生意事宜，傍晚照例在揚州城里亂逛。

街上還是一派繁盛之景，百姓絡繹不絕，街邊小攤數不勝數，賣小首飾的、糖餅的、剪紙的……眼花繚亂，好像民女被權貴搶殺之類的事不過是多了一份茶余飯后的談資，與他們并無關系。

其實對于這些普通百姓來講，過好自己的小日子才是最重要的，我管你朝廷正在經歷什麼動蕩，有多麼波詭云譎，只要別來妨礙到我的生活，我就依舊給你交稅服役，不怨你不恨你。

可是為人臣者不一樣，皇帝與臣子，不能因為百姓的怨、訴、泣不影響自己食其稅用其膏就對其怨訴無所反應，無所作為。臣子是皇帝的臣，更是天下百姓的臣，皇帝是臣子的王，但也是天下百姓的王。從君主，到仕宦，再到天下有志的讀書人，都應當有以天下百姓為己任的胸懷。

誤入一條專門經營絲綢生意的街道，我來了興致，挑挑揀揀起來。

今日是想媳婦的劉大哥跟我上街，我挑了一匹絲綢送給他媳婦。

劉大哥有些不知所措:「陳姑娘，我媳婦是粗人，用不著這麼好的東西……而且，這也忒花銀子了，我，我不能要！」

「劉大哥，拿著吧，你媳婦懷著孕，又快要到夏天了，天氣一熱，孕婦更不好受，絲綢涼快，拿去做身夏衣家里穿再好不過。」

「再說了，你隨我一路南下，辛辛苦苦，我送匹絲綢也不為過。」

我跟他說了好一會兒他才接受。

絲綢確實是個好東西，只是北方不產，售賣也不多，因此價高，又因價高，買的人不多，所以也沒有多少人愿意大量運絲綢去北方售賣。

如今快入夏了，天氣又熱……我心里盤算著。

「許大人，這是我們的絲綢街，您視察視察。這家，喏，這家是街上最有名的鋪子。」

我聞聲看去，許見清身邊伴著兩個官員，正往店里走。

他也看見我了，走到我身邊，看我撫著絲綢，想了想，問我:「想做絲綢生意？」

我點了點頭，沒有瞞他。

「絲綢的話，你可以去姑蘇看看，那邊盛產這些。」他也摸了摸我手上的絲綢。

「嗯。」

「如果有能力的話，最好是直接進蠶繭，在那邊自己開繅絲廠子，自己繅絲織綢。」

「這我知道。」

「嗯，那我先走了，你自己慢慢看。」說罷輕輕拍了下我的腦袋，轉身走了。

說實話，我敏銳地察覺到了那麼點曖昧。

「姑娘，那位大人跟你是什麼關系啊？」返回客棧的路上，劉大哥問我。

「就機緣巧合認識了。」

「哦，我看他對你挺好的。」他實誠地說。

是吧！？你也覺得吧！？

我內心一點兒也不平靜，卻云淡風輕道:「哦。」

劉大哥沒再回話，空氣凝固。

有一絲絲尷尬。

——

我走的那天許見清在客棧前送我，腳邊還跟著那只「學堂」。

「汪，汪！」它奔過來咬住我的裙角，圓溜溜的眼睛里還是一股野勁兒看著我。

許見清笑了兩聲，走到我身邊低頭看它:「它可能喜歡上你了吧。