。沒點擔當還脾氣暴躁。我娘說，在他還沒癱的時候就好吃懶做，常常打她。如今癱了，雖然她每天還是要伺候他，但對她來說，比起在暴力中度過的前半生，這已經是福分了。

第二年開春，我帶著豐厚的束脩去拜訪了鎮上一位頗有名氣的韓先生。先生早年中過舉人，為人端方自持，頗有風骨。

我請求他讓我弟弟入學，與那些未及束發的孩子們一起上一年學。先生同意了。

只是有點心疼我弟弟每日得憑腳力往返鎮上一個半時辰的路途。

我本來還想著自己不忙的時候也能照看照看他的學業，可我的生意漸漸做起來了，一開始是我找別人做，后來陸陸續續有人主動找我。

現下有一筆不大不小的紗線生意需要跑一趟淮揚。我的生意目前處于不尷不尬的一個時期，既不像之前小到不需要跑，也沒有大到直接雇人去做，所以我得自己親跑。

走之前我把陳川喚過來:「川兒，你在學堂那要好好念，雖然你比其他孩子年齡大些，之前也沒上過學，但也不必妄自菲薄，自卑怯懦。」

「不可主動惹事。」

「若是被欺負了，不要忍氣吞聲，但也不能光靠武力解決，多靠腦子，知道嘛。」

「人在世，要不卑不亢。」

「還有娘，若是有人欺負她，你得出來幫著。」

「如今你上學去，能幫襯農活的時間少了，若地里的活太忙了趕不上，你就勸娘雇幾個人幫著干，不要舍不得花錢。」

「這些錢你好生收著，萬一要用。」

「我……我不要！」陳川見我塞錢給他，有些惶恐，忙不迭地拒絕。

「收著，」我把錢按回去，「川兒，有些道理我一時跟娘講不通，你卻是能懂的，這錢我也不是讓你亂花的，是讓你留著以備急用，錢，該花的時候就得花。」

陳川點點頭，接了過去。

弟弟和娘在門口送我離開，我娘已經能接受女孩子經商了，但這次畢竟路途遙遠，她一臉擔憂。

我讓她別擔心，還囑咐她家里雞下的蛋就留著自家吃，本來也沒幾個，別總想著攢下來留著賣錢。

一番囑托下來，我終于啟程，帶著一批貨物和我親自挑選雇用的六個品行敦厚、家庭感情和睦的伙計腳夫。

——

我一路順順暢暢到了揚州，這期間一直也給陳川寫信，我知道他看不懂，但總歸有一天他會看得懂。

這批貨物質量高，對方也是熱情講理的人，很快就談好了交易價錢。

一切都在我的預料之中——

————也不是。

我沒預料到我會在這兒碰見許見清。

——

「閃開！閃開！」

我在街上逛得起勁，忽就聽見身后有人大喊。

一輛馬車的馬失了控，沖撞過來。大喊閃開的幾個侍衛緊追著馬車在后面疾馳。路上的行人都慌不迭避到兩邊。

我也在混亂中躲到一旁，周圍人聲混雜，眾人都受了驚嚇。

「啪！」一個黑色勁裝的侍衛狠狠地抽了身下的馬，趕上了馬車，一下子翻騰到馬車的馬上面，三兩下制住了馬。

「嘶——」馬一聲嘶鳴，前蹄躍起，急急地剎住，不再瘋狂，只剩下低沉的嗚咽與吼聲。

馬已經離我很近，它剛剛停下時的騰空一躍嚇得我又踉蹌后退了幾步

「大人，馬制住了，您沒事吧？」

黑衣男子朝馬車內抱拳。

「無礙。」溫潤沉穩的聲音傳來，一只修長的骨節分明的手挑開幕簾，從馬車上下來一個竹青色常服的男子。

「王青，」他轉頭吩咐一個侍衛，「看看有沒有人受傷，立刻送去醫治。」接著又喚另一個侍衛，「去統計一下大家被損毀的財務，悉數賠償了。」

「是。」

「是。」

他點點頭，走到受傷的馬兒旁，握住扎在馬屁股上的箭，微微瞇了瞇眼。

「王重。」

「屬下在。」

「有誰會知道我來此處？」雖是問句，他說出來卻帶著一種睥睨與不屑。

仿佛那個策劃這次行動的人，只是個跳梁小丑。

黑衣男子看了看周圍的熙攘人群，道:「屬下不知，」說著又看了眼馬屁股，「但這行動如此粗劣，又針對著您來，想必也只有那蠢貨干得出。」

「呵。」他輕輕笑了一聲，徑自離開，黑衣男子跟上去，余下侍衛有條不紊地收拾殘局。

「姑娘，陳姑娘？」同行的李大哥喚我。

「哦……啊？怎麼了？」我這才回過神來。

「哦，沒什麼，看您愣住了，以為您被嚇到了。您沒事兒吧？」

「李大哥，我沒事兒，咱們回吧。」我道。

我剛剛確實愣住了，他揚起頭瞇著眼伸手握住那根箭的時候，我心里只一個念頭:

這才是大固的宰相啊。

不同于我之前見過的許見清，今日的許見清真真正正地在我心里有了「宰相」的概念，他沒有恃權弄威，甚至沒有說一句重話，可你就是莫名地感受到這個人身上殺伐果斷的狠厲。

6.

「姑娘——」我剛走到客棧門口，不遠處在馬廄里喂馬的劉大哥就遙遙喊我，聲音帶著特有的粗獷。

「怎麼了劉大哥？」我一邊大聲回他，一邊朝他走去。

「想媳婦了唄！」他旁邊人哄笑。

我仔細一看，他確實臉紅紅的，撓了撓腦袋，不好意思地說:「陳姑娘，我就是想問問咱們啥時候返程……我家的那個還懷著孕呢……這不我……我擔心……」