他有時批完了奏章就會偷偷潛來我殿中，我有時睡了，有時還醒著。后來只有等他來了我才能漸漸入睡，他沒來我就整夜整夜地失眠。

但我不敢告訴他。事實上，我們已經半月未曾好好地坐在一起了。他瘦了許多，我知道他承受著極大的壓力。秦家在朝中勢大，幾欲一手遮天。若非鐘疏在前運作，我又怎會好端端待在椒房殿？

他每次來，我都知道。但我只裝作睡熟了。有一次他在窗邊坐了很久，忍不住過來蹲下握住我的手，啞聲道：「遂遂，我想喝你做的番茄湯了。」

我鼻子一酸，眼淚差點掉出來。

我的廚藝很差，每次燒出來的番茄湯都很酸，但鐘疏總能一滴不剩地喝完，面不改色地夸贊。頭一回，我還以為我是做菜的料，半信半疑端起來喝了一口，還沒細品就一口噴了出來。

實在是酸，酸里頭還夾雜著一股怪味道。

后來只要鐘疏惹我不高興，我就做番茄湯。但他次次甘之如飴。

阿斛生辰是在椒房殿里過的。

他熬到亥時，終于忍不住在我懷里哈欠連連。我問他，將來他想不想像他阿爹那樣，當一個皇帝。

他抿著嘴想了很久，點頭。

他說：「阿娘，我想所有人好好的。」

我吸了吸鼻子，將臉貼在他的頭頂，輕輕拍他的背，哄他睡覺：「睡吧。阿娘只要阿斛安樂，不管阿斛做什麼，阿娘都不會阻攔你。」

鐘疏靠在門外，只露出一片衣角。

那日之后，我就病了。開始只是小風寒，沒太放在心上，入冬后就病得很嚴重了。

鐘疏偷偷找了宮外的名醫，然而絲毫不起作用。

我的病一日比一日重。其實早前宮里的太醫為我診脈時就說過，當初我在雪地里落了病根，心中郁氣又重，身體才會被一步一步拖垮。

后來多數時間我都是昏昏沉沉，不省人事的。有時候閉上眼睛還是午時，醒來卻是隔日的早晨了。

但我睡也睡得不好。我老是夢見翹翹，夢見母妃，夢見我未死的父皇。往往一開始是其樂融融，一到后來，他們便死的死走的走。

醒來是刺骨的寒，閉上眼睛又是苦得發澀的夢魘。三年下來，我每一日都活在往事與痛苦之中。

阿斛九歲那年，我病得起不來身。

鐘疏開始不避諱，日日到我宮殿里。來了也不做什麼，只是念書給我聽。多是些才子佳人歷經磨難，方得圓滿的俗套故事。這幾年里，后宮各殿門前都落了灰，他一次也未踏進去。

遠在行宮養病的太皇太后拖著病體，在他面前求他，也只換來他一句冷漠至極的「送太皇太后回行宮。」

他謀劃了這麼多年，才終于扳倒秦家。秦家抄家那天，他像個孩子一樣跑到我面前，又哭又笑。

我牽過他的手，「皇帝，累了吧？」

我拍了拍身旁的榻，「睡吧。睡一會兒我再叫你。」

那應該也是鐘疏這麼多年來睡得最安穩的一覺，他睡得很沉，連阿斛來都不知道。

我抱了抱阿斛，他又長個了，輪廓越來越分明，也越來越像當年的鐘疏。只是他不愛笑，尤其這幾年，越來越沉默。

我給他做了一碗蛋羹，好像當年他還小，牙還沒長全一般，我將蛋羹碾得稀爛，一口一口喂給他。

他吃完了以后，看了我很久。

我從柜子里拿出那塊曾經借給鐘疏的長命鎖，給他戴上。

我道：「恨阿娘這些年忽視了你嗎？」

他搖頭道：「沒有，阿娘沒有忽視我，阿娘待我很好很好。」

他已然明白什麼，撲進我懷里悶聲開始哭。

我看著他，一直到他哭累了，才拿出帕子給他擦眼淚，擤鼻涕。

「阿娘累了，撐不住了，阿娘想先去睡了。阿斛自己能應付得過來嗎？」

他點頭道：「阿斛可以。阿娘不必擔心。」

而后阿斛聽見一聲低啞的喟嘆，似乎從無盡的深淵爬上來，透著疲倦、不舍、憐惜，酸楚翻滾：「阿斛，莫怕。」

阿斛走了以后，我洗梳了一番。我在床上躺了太久，許久未曾打扮。

今日我精神很好，貼了花鈿，勾了斜紅，又染上口脂。頭發我綰不起來，便去推醒鐘疏。

他睡得有點蒙，看著我穿一身大紅衣裳站在他面前，還有些不適應。

我將牛角梳硬塞在他手上，溫聲說道：「替我綰個髻吧。」

我看著銅鏡倒映出的兩個人影，一時有些恍惚。他和我容貌都未曾變化多少，只是眉眼間的生氣都或多或少散了。

他手笨，老是扯著我頭發，揪得我頭皮發緊。我拍了拍他的手，「輕點。」

他又是手忙腳亂，好不容易綰出一個松松垮垮的髻，已經是滿頭大汗了。

我將螺子黛又遞給他，「笨。」

「什麼？」他動作一頓。

「笨笨笨。」

他眼中掠過一絲苦澀，然而很快就將它揭過。

「是啊。我笨死了，綰個發都不會，難怪你和翹翹都要惱我了。遂遂，你往后教教我好不好？以后我天天給你綰發。」

我笑得溫婉，搖頭道：「不好。

」

他紅了眼眶：「為何？你惱我了嗎？」

我又是搖頭：「從未。」

我握緊他的手腕，「先描眉吧。」

他動作十分生疏，畫出的眉又粗又長。