」

帝王心事一一攤開來時，我根本就沒有招架之力。

見我沉默，皇帝問我：「不高興？」

「是驚訝陛下為我思慮那麼多東西。」

「清禾，朕還是希望你是因為思慕蕭淮才決意跟他去北地，而不是因為急著離宮，隨意應下來。」

「我想好了。」

皇帝頓了頓，「等事情都定了下來，我親自去同映月說此事，你不必煩憂要如何開口。」

「我當然要同她說。」

皇帝想了想，「依你。」

「陛下，北地是什麼樣的？」

「一個很有意思的地方，和京城很不一樣，你也可以去文華閣找些藏書來看看，之后你會發現每一頁都有蕭家世代的痕跡。」

我笑了笑：「功名千載，陛下的確為我尋了個好夫君。」

皇帝垂眸，藏起復雜的眼色：「朕不想你同長公主一樣因婚嫁被耽誤一世。」

想起長公主和段沉聲之間的種種流言，我有些不自在，于是匆匆向皇帝告別，但也無事可做，便琢磨著去文華閣一趟。

我沒走多遠，就看見了一襲華衣。

「禾兒，過來。」長公主朝我招手。

我第一反應是先張望四周，然后再走向她。

長公主小心翼翼地抬手摸了摸我的身子，問道：「昨日天壇祭祀，可有哪里傷著了？」

「都還好，左不過是腿腳跑得酸麻了些。」

「是蕭淮嗎？我似乎看見是蕭淮在保護你。」

「他奉命保護皇上，我剛好離皇上不遠，順帶就護我一下。」

長公主猶豫道：「你舅舅有意將你指給蕭淮？」

我下意識道：「若長公主覺得不妥，不喜歡，我立刻去和皇上說不要蕭淮了，我……」

「禾兒，」長公主打斷我，「別這樣，別這樣好嗎？母親沒有要干涉你的意思，大人的事歸大人，不干你們小輩什麼事的，我只是想提前知道，好為你準備。

」

我壓抑著涌上來的欣喜：「謝長公主。」

長公主一怔，開口時語色中帶著懇求：「禾兒，你可以還叫我母親的。」

「母親……」

「母親！」

兩聲叫喚幾乎是同時響起，尋珠郡主的聲音里帶著雀躍，而我則轉了口:「清禾告退。」

我抱了一堆典籍回宮，被調過來照顧我的奶娘見狀，連忙上來幫忙攬過去：「公主，小心傷腰。」

奶娘把典籍放到案上時，疑惑道：「咦？公主好端端地找這些陳年舊書干什麼？還都是北地的記載。」

「好奇，好奇那里。」

奶娘回憶道：「可惜從前的麗妃娘娘不在了，她是從北地過來的，否則能同公主說上許多那里的事。」

「麗妃？我沒聽過這個娘娘。」

「麗妃娘娘的運氣不如長公主的好，同樣是受了驚嚇早產，她卻因為難產，不僅胎死腹中，連自己的性命也沒保住。」

我感慨道:「做母親的總是不易。」

片刻后，我僵僵地看向奶娘:「她們是同一天產子？」

「是啊，那是很不好的日子。」

「都是女娃娃？」

「不錯。」

我又接連問了數個問題。

我甚至把麗妃的畫像翻出來看了好久。

當我跌跌撞撞地跑到養心殿時，已經入夜了。

養心殿的公公攔著我說:「公主，夜深了，有事明日就說吧。」

「你去通報陛下，他一定見我。」

大概是見我眼睛紅得欲要滴血，公公終是沒有攔我，低聲道:「只放這一次，公主快些出來，被旁人知道不好。」

被旁人知道……是因為近來宮中暗傳的一些流言嗎？都道皇上對我有特別的情愫。

他們不知道，皇上自然是該待我特別的。

我，清禾，是正正經經的皇室公主，骨子里流著當今天子的血。

走到內殿時，我的步伐越發緩慢。然而遠遠就看到在幔帳后半坐半躺著的男人。

我的嘴唇幾番顫抖，后來終于艱難地開口:「父皇，你有過半分的于心不忍嗎？」

我凝視著我的父親，記得他時年三十四，還是相貌英俊的年紀，有數不清的女人前仆后繼地愛上他，可他卻罔顧人倫，為著一個永遠都不可能屬于他的女子生出執念，困住自己的前半生。

那個女子，是我的養母，長公主映月。

「于心不忍嗎？」皇上掀開幔簾，披上薄衣緩緩走出來，「是朕給你取名，教你說話，陪你習字，也是朕讓你擁有他人不可及的榮寵，連夫婿都挑的都出色的那一個，還有什麼于心不忍的？」

「我知您已經盡到父親之責，清禾十分感念，」我哽咽道，「那作為兄長呢？」

「都猜出來啦？」皇上的語氣突然變得溫柔起來，「你是唯一一個猜出來的，我們清禾真聰明。」

「乖，你不習慣跪著的，先起來。」皇上伸手想拉我起來，不料我剛一動就瞬間無力得攤坐在地，他無奈，順勢坐在我面前。

我怔怔地看著這個變得陌生的男人一會，開口道：「當年追殺尋珠的根本不是叛軍，是您的人，對吧？」

「朕沒有要殺她，是要殺那婢女。否則朕沒辦法把孩子奪過來。」

「然后呢？」

皇上淡聲道：「送走啊，真要留著段沉聲的孽種在宮里的話，朕是瘋了嗎？」

「不巧，」他繼續說，「那婢女趕在前頭把孩子送了出去，也好，也好。」

「女兒該說父皇狠心呢還是心軟呢？」我笑起來時，淚滴卻止不住地流下來，「你決心要讓尋珠消失，可是又怕長公主傷心欲絕，不惜讓自己的孩子成了那個恰好能被找到的棄嬰。