他的手在顫抖，難以控制。

「宮外如今怎麼傳朕？是否怪朕病篤至此依舊不愿立太子？」

我沒有正面回答，只是說：「朝廷內外都望您康泰。」

「小春，依你看，誰適合做太子？」

「兒臣看不分明。」

他輕笑了一下，「喔，哪里看不清楚？」

「天下的未來。」

「你看得倒長遠。」

「因見多了亂世流離，只愿天下順平，再不必有夫妻離散，母失其子，子喪其母的慘劇。」

父皇聽了這番話，沉默了許久，我低著頭，怕看他的眼睛。

「你果然怪朕。」

我依舊不承認也不否認，只是說：「作為帝王，您將名垂萬古。」

那之后他與我說了很多，關于姚斬和姚守，周家和荀家，鄄御和建御，還有年幼的皇子公主們，細細與我說他們每一個的好與壞。

后面又說到頌雅，讓我不要怪她；

說起頌清，他說好多年沒見到頌清了，如果有機會讓他進一次宮；

說到亓寺意，說他蠢但直，還需要磨煉；

說到云雀，希望我安慰那孩子，父皇期望得太多，對他就格外嚴厲；

說到月盛炎，讓我替他保護炎炎，就像月先生當年保護他那樣……

最后不知怎麼又說到了宮季卿，父皇依舊不喜歡他，覺得他生性涼薄陰鷙殘酷，我只在這時頂嘴了，我告訴父皇我又懷孕了。

也不全是頂嘴，只是害怕再不說就沒機會了。

他沒有再說宮季卿，只是溫柔地看著我的肚子，「如果是個女兒，封縣主。兒子就算了，宮家的男人討厭。」

「謝父皇。」

「小春，爹爹這里除了你母親的畫像，還有一樣東西。這兩樣，你今日可以選一件帶出宮去。

「來，選吧。

」

……

八個月后，我與宮季卿的第四個孩子出生，是為靈鶴縣主宮逢春。

不過那時父皇已經帶著荀貴妃前往行宮休養，將姚鼎和皇子們留在宮中，并沒有見到逢春。

年幼的皇弟們漸漸長成，父皇依舊沒有立太子，朝上吵得愈發厲害，在涼州和巢州的兩位親王也漸漸坐不住，時常上表回京探望。

那時只有我明白，他已經選好了，只是還需要時間。

51

宮逢春從出生到滿周歲，父皇一直都在行宮。

在我給小逢春籌備周歲宴時，行宮忽然傳來消息，說荀貴妃重病，要福王立即回京侍疾。

行宮除了父皇的人就全部是荀家人，這消息不太妙，大家都猜到荀貴妃的意思。

炎炎去了行宮三次，每次都被攔在外面。

連在內宮橫行無忌的月家女公子都不能見到皇上，朝臣們亂成了一鍋粥，紛紛嚷著要去行宮拜見。

姚鼎在此時站了出來，他雖年幼，但正經是長子嫡孫，又是父皇手把手教養，朝中都忌憚他幾分。

他先安撫眾臣，又向巢州涼州傳信，請兩王共同回京侍疾。

庶母也是長輩，不僅小叔姚守得回來，親爹也回來看看唄。

不知道姚斬知道兒子用這種辦法把自己給召回來，會不會氣得錘姚鼎一頓。

不過藩地的兩王還沒出發，行宮就傳來荀貴妃暴斃、父皇回朝的消息。

炎炎震驚得久久說不出話來。

連煦燕也說，皇上的確狠心。

荀貴妃跟了他也有二十年了，但在儲位之事上動手腳，一樣說「暴斃」就「暴斃」。

父皇回朝后，立即親自下旨召顯王歸京，讓福王留在巢州，其中意思不言自喻。

荀家人瘋狂反撲，參周家與顯王，然而父皇心意已決，必不讓姚守回來。

父皇給荀貴妃的死后哀榮是夠的，比肩周夫人，都以皇貴妃禮下葬，還提拔了荀家十二郎。

姚鼎之前風平浪靜的時候日日守著父皇，如今亂成這樣了，他反倒出宮往各個公主府轉了一圈，甚至去了趟荀家吊唁。

他最后來的奉國府，這孩子有時看起來頑皮聰慧，有時又格外老成，他說有事不明，請教于我。

「姑母是最受皇祖父看中的孩子，姑母是否明白祖父心中究竟做何想法？」

我可從沒覺得自己是最受父皇看中的孩子。

「我也不明白，皇帝的心是不該隨意揣摩的。不過，你可以去猜測一個父親的心。」

「明白了，多謝姑母。」

姚鼎一點就透，不愧是秦思的孩子。

姚斬可做不到這樣。

臨走前他還陪宮逢春玩了一會兒，「皇祖父如今輕易不見人，不然該抱了逢春去給他謝恩的。」

他嘆了一聲，「好在早晚能見到，不急在一時。」

這話讓我心頭一跳，總覺得他會一語成讖，姚鼎也意識到了，臉色微變。

我安慰他：「放寬心，你爹娘要回來，京里就不必你一個人頂著了。」

「是。」

因為我們一直告訴逢春，他有個哥哥頌清，她分不清年齡，看我與姚鼎親近，以為姚鼎就是頌清，姚鼎離開時逢春便抱著他的腿不讓他走，還一直叫我：「娘！娘！哥哥！」

姚鼎捏了一下逢春的小臉，「哥哥下次來看你，我保證。」

姚鼎的馬車都走遠了，逢春還失望地喃喃著：「哥哥，頌清……」

……

七月，涼州的姚斬剛剛接到旨意出發時，父皇駕崩。

逢春果真沒能見到父皇一面。

我握著在牡丹閣選的東西，默不作聲地哭了許久。