沉沅是大哥，他帶著弟弟們向我問好，我仔細打量，這是怎樣一群高矮胖瘦鱗次櫛比的學生啊……

上了桌，沉沅先動筷子，其余人才跟著動——饒是沉洋這樣的渾小子也十分安靜。

據沉淅說，沉洋這些天被收拾慘了。

最初，他上課睡覺，先生罰他手板心，他讓伴讀代他挨打，自己在旁邊休息，宮女用小扇子給他扇著，小西瓜吃著，悠哉悠哉……

誰知道不過兩天，伴讀就崛起了。

淑妃的這位侄子是個很神奇的存在，因為淑妃她弟弟在姐姐淑妃飛黃騰達后，迅速拋棄了糟糠之妻，另娶了美嬌娘，而糟糠之妻生的兒子——江長生，則跟著娘親回了舅舅家。

他去要飯了。

對，他頭發一剪，地上一躺，就去要飯了。

淑妃的侄子去要飯，多丟人，京里人看這場笑話看了許久。

淑妃去年才知道這件事，趕緊讓弟弟把侄子找回來。

得虧找回來了，不然江長生都快當上七袋長老了。

據說江長生要飯要得很成功，經過幾次械斗，昌平坊地界的叫花子都歸他管。

能在叫花子里混出頭，他能被沉洋給鎮住？

所以幾次過后，沉洋再犯錯害他挨打，他要是挨兩下，沉洋就要被他打四下，他被罰抄一頁書，沉洋抄不完一本書他能堵著沉洋不準去茅廁。

沉洋跟淑妃告狀，江長生往地上一跪，告訴沉洋：「我今兒跪多久，明兒你跪兩倍。」

沉洋崩潰了。

傻的怕不要命的。

他斗不過江長生。

于是他再也不敢在上書房犯錯。

與他一樣命苦的還有沉淅。

沉淅比沉洋還慘。

他要是犯錯，韓冉替他挨打——挨個屁的打，韓冉風大了都能被吹死！

沉淅和沉洋瞬間惺惺相惜。

44

這頓飯，吃得非常詭異。

玉子玔最愛吃，一上桌就不停嘴，沉沅見肘子離他有些遠，特意給他挑菜。

沉淅一看，這咱得學起來啊，籠絡好成績好的伴讀，作業就有著落了，馬上給韓冉挑了根青菜。

沉洋見到兄弟們都如此「禮賢下士」，不由得起了好勝之心，給江長生盛了一碗湯。

福寶進來伺候時，見到這一幕，震驚地合不攏嘴。

吃完飯我拿了圍棋九連環出來給他們玩，子玔一直贏沉沅，韓冉一直贏沉淅，沉淅讓子玔和韓冉來對弈一局吧，他倆直接下成無解死局了。

沉洋無聊了，鬧著要投壺。

沉淅估計想投壺我擅長啊，拉著大家一起玩。

結果，除了沉家三兄弟，伴讀們都是十投十中，例無虛發。

子玔：「你們是知道我的，家傳手藝。」

韓冉：「你們是……咳咳……知道我的，生病在家沒其他玩的……咳咳……」

江長生：「你們是……哦，你們不知道，我承包了一個賭場的要飯生意。」

沉家兄弟在上學之初，就體會到了人外有人人人人人人人人……

45

我已經很久不見舒嬪了。

在年輕的妃嬪進宮后，她的恩寵減少，但靠著玉雪可愛的三公主，還是在后宮站穩了腳跟。

我早就說過，寧三娘是個妙人。

妙就妙在我倆都心知肚明她根本看不上皇帝，根本不屑爭寵，根本不在乎金銀珠寶綢緞首飾，卻能把自己變成一個爭風吃醋嫵媚動人的完美妃嬪。

她徐徐走來，難掩風骨。

「我來只是想告訴你一件事，皇上想立后了。」

哦？這倒奇怪，我還以為先皇后死后，皇帝再也不愿立后。

「不是你，也不是我。是靳昭媛。」

我沒說話，等著聽下文。

「我一直想看你能傲到幾時，沒想到到了這個時候，你還這麼沉得住氣。」

我微笑，特意沒有叫她的封號，而是叫她寧三娘——十三歲時我初次聽到她的才名，讀過她的詩，那時我就想，若是見到這個女子，一定要叫她一聲三娘。

「寧三娘，不如我們打個賭——皇帝若想立后，那只能是我。」

寧三娘一怔，嫵媚多情的眼里有水光涌出，她苦澀地笑：「不用賭了，我輸了……

我很羨慕你，不用為家人而活。小心些，后宮女人們已經蟄伏太久。」

「多謝。」

走之前，她對我說：「我小字亭瞳，等你當上皇后，再喚我小字。」

天授十年，十月，京城的初雪來得很早。

靳昭媛、柳寶儀、錢淑儀、司馬美人先后診出身孕，皇帝太后大喜，大封六宮。

柳寶儀晉為柳嬪，錢淑儀晉為錢昭儀，司馬美人晉為司馬婕妤。

而我與靳昭媛，同時晉為妃位。

至此，宮中四妃齊全。

賢妃，淑妃，儀妃，靳妃。

由昭媛連跳幾級而為妃，明眼人都看得出皇帝是在為靳昭媛晉升皇后鋪路。

太后突然決定去西山禮佛半年，還帶走了雍嬤嬤。

這在后宮諸人看來，就是要放棄我的意思。

進宮這麼久，只侍寢兩次，卻一路位至四妃，宮中很多人將之歸結為我得太后寵愛。

皇帝連夜宿在靳妃處，即使懷孕也不例外。

像是真的愛上了她，后宮弱水三千，從此只取一瓢……

真是如此嗎？

我喝著溫熱的羊奶，看窗外大雪滿天。

46

沈膺不知哪里來的規矩，要學生們冬練三九。

大冬天，一群猴崽子們哆哆嗦嗦在演武場練拳。