這一切，都是秦昭宇的陰謀，針對的只是他，卻連累了太多太多人。

晚間，秦懷山去天牢見鐘施亭，跪下磕了三個頭，淚水打濕了地面，卻說不出一句話。

鐘施亭摸摸他發頂，“你不必自責，錯的從來不是你，而是骯臟的人心。

秦懷山心口劇痛，像是被匕首刺入又旋轉著擰了無數遍。

鐘曦是鐘施亭唯一的孫女，年方二八，笑起來眉眼如新月，又帶著幾分男子的英氣。能繡花寫字，也能騎馬握槍——是秦懷山的心上人。

“師父，我已經對不起你了，絕不能再放棄阿曦！就算是死，我也要救她！”

秦懷山又去了女監，卻被告知鐘曦已經被秦昭宇帶走了。

那人如今甚得父皇倚重，又知道他為何而來，眸中的貪婪和得意越發不加掩飾。

“我已向父皇請戰，三日后出征嶺南。你喬裝隨我去，拿下勝利給我建了軍功，我便把那丫頭給你。

秦懷山自然是答應了。他先是上奏稱病在家休養，而后換了裝，帶著祁思趁夜出門，跟著秦昭宇去了嶺南。

這場戰爭是秦懷山最后的機會，他從一開始就毫無保留，卻依舊掙不出這死局。

秦昭宇只給了他五千人，讓他去對抗敵方兩萬人馬，“你不是‘戰神’嗎？今日就讓兄長我好好開開眼。

黃沙萬里，硝煙看不到盡頭，一波又一波敵軍沖上來，他機械地揮動著大刀，卻怎麼都殺不完。身上的傷口流血已致麻木，都覺不到疼了。

秦昭宇一見他稍顯頹勢，便命人將鐘曦押上了城樓。他只看了一眼，就目眥欲裂。

那曾經靈動的女子，如今帶著一身傷，孱弱的像片雪花，似乎隨時都會融化，再不復他記憶中的生機。

震耳欲聾的廝殺聲中，時間被無限拉長，在他不知被砍第幾刀時，恍然聽到了鐘曦的聲音。

“秦懷山，你做的已經足夠了，放棄吧！忘記我，然后好好活下去。

他揮刀擋開纏斗的敵軍，轉過頭去，恰好看到鐘曦從城墻一躍而下，重重砸在地面上，濺起塵土飛揚。

有短暫的一瞬，他腦中和眼前都是空白的，直到劇烈的痛從膝頭傳來，他的雙腿被敵將用長槍斬碎了膝蓋。

秦昭宇見他受重傷，目的達到了，又真怕跟父皇沒法交代，還是出手救了他。

那仗最終是勝了，秦昭宇風光無限，秦懷山卻淪為了一個廢人，徹底無緣儲位。

皇帝也覺傷懷，下旨封秦昭宇為太子之時，順便封了秦懷山為懷王，賜了綏寧的封地，命他掌管朝廷鹽務。

那是個肥差，多少帶了點彌補的意思，也算打發了他吃閑飯吧。

至今已有六年了，先帝于兩年前駕崩，秦昭宇已登基為帝。

……

秦懷山說起這些時，一直很平靜，連眼神都是淡淡的，似乎那些錐心刺骨的痛已經深埋在了邊疆的風沙中，了無痕跡。

我趴在床邊聽得滿心悲戚，心尖一抽一抽的疼，起來扶著他翻了個身，“王爺睡一會吧。

“不了，天亮恐怕會有旨意來，我得等著。

我點點頭，走到桌邊去給他倒茶。小火爐里的炭燃了一夜，只剩下一腔灰白。

“阿夕……”

秦懷山在背后叫出聲，輕如囈語，也不知到底在叫誰。

我微微一頓，端著茶杯回來，慢慢扶起他，湊到唇邊喂水。

“我和她長得很像嗎？”

他抬手輕觸我的臉，“除了眉間這顆痣，哪里都不像。

“那王爺為何？”

“不為何……雖然余生注定難熬，但我至少，還想快樂一些。

我胸口抑制不住的酸楚，說不清是心疼還是心動。

但唯一可以確定的是，我想讓他快樂，哪怕只有一點點。

4

秦懷山料得不錯，早飯時圣旨就到了。

由于北境與胡夷族的戰事吃緊，軍費暴增，秦昭宇要求秦懷山即日起全面加收兩成的鹽稅，以上年的銷量為準，提前繳納，充裕國庫。

祁思怒道：“這根本就是強人所難，然后再借口你辦事不力，革了你手里的鹽務。

秦懷山苦笑，“要是我沒猜錯，下一步就是要收回我的封地了。

“京中來消息說，北境戰事焦灼，朝中無將可用，有官員提議請王爺出征坐鎮，卻被他怒而斬首。后來只能提拔經驗不足的小將出戰，去了不過是送死，節節敗退，如今已失了三城。

“這就是我的好哥哥，江山都快守不住了，還有心思對付我。寧愿血流成河也不肯再將一兵一卒交到我手上。

說完吩咐祁思，“你去叫蘇恪來。”又轉頭看我，“推我回房，換套見客的衣裳。

秦懷山說了要深色的，氣勢足一些。

世界只有黑和灰，哪里能分清深和淺！

站在衣柜前糾結了好一陣，等到秦懷山都出聲催促了，我才隨便抽了一套出來。

轉身對上他戲謔的眼眸，便知不妙，顏色肯定不對。

秦懷山卻沒說什麼，由著我將衣服穿上，正系腰帶時，祁思領著蘇恪進了來。

看到我手正抱在秦懷山腰后，蘇恪目光微暗，有狠戾一閃而過。我再看時，又是一派溫和恭敬。

“祁護衛都與我說了，王爺放心，此事我去跟各級鹽商們傳達。