倒聽見鼓掌聲，因為這是女宴，只有皇后在此。

果然人群退散開了一些，皇后出來了。

「說得倒是好。」

皇后的精神似乎比上次見她要好了許多，仍然是滿面的柔善笑意。免了我的禮。

何太史是皇后外祖家。皇后與太子黨主和，與謝家不和。我只需要知道這些就夠了。況且我與周衍定親，確實是不給她面子。

「那你說說，什麼又是黑白？」

我說：「臣女愚鈍，說不出來什麼。但只一條，臣女知道大理寺與朝廷的結果就是白。」

「那便是如此了。」

我半夜將將入眠的時候，被輕輕的一聲聲「阿琇」「阿琇」給喚醒，帳前朦朧一個身影，我下意識地想要尖叫，卻被溫厚的手掌捂住了口。

誰能想到被滿上京通緝的謝小將軍，此刻就在我帳前。

我半坐起來，攏起被子。

他這般狼狽的時候，我平生大約只能見兩次，一次在我及笄禮，一次便是現下。

謝宴戈側過身去，他素來得意驕傲，也未必肯讓我見到他如此狼狽模樣。

我壓低了嗓音，卻止不住牙關相碰得害怕：

「你....這是做什麼？！」

謝宴戈側臉避開我的眼。

「我來問你要一幅畫。」像是怕我不應，又加上半句，「你早前應過的。」

是了，他出征之前，我應下一副《春日宴》送他，畫了又廢，最后在孫幼宜的宴上寥寥有一幅，給我放在桌案的筒里了。

是那副歲歲不見的畫。

我咬牙切齒，一字字都難吐：「應下又怎麼樣？世上許諾何嘗多，又豈非個個都守諾得了。」

「一幅畫值得多少錢？又值得你多跑一趟？你項上人頭尚且不保，卻有心來尋一個縹渺的諾。

」

謝宴戈居高臨下地看著我，我卻無端感覺他落到了塵埃里，我也痛極。

我居然覺得自己面目可憎。

我恨意昭然：「謝宴戈，我前世究竟欠你幾何？要我今生淚血相償啊。」

謝宴戈伸出手抹去我眼角的一滴淚，眉骨上劃出一道血。他的手在顫抖。

「姜琇，你聽好，我們不相干了。」

不相干是為何物？

是嫁娶不相干。我會目送你踏上別人的花轎，我會看他人佑你歲歲長樂，我會含笑聽聞你兒孫弄膝。

是生死不相干。這條路上這麼黑，我一個人走便好了。

我說好。

畫就在桌上，字總歸是我改了，他原本要的是三愿如同梁上燕那幅，現下拿走了歲歲不想見，倒也是妥帖得緊。

謝宴戈要走的時候我問：「你會死嗎？」

他說：「很大可能會。」

我問：「你后悔嗎？」

他頓住，卻說：「不悔。」

我說好。其實很久以后我才知道，萬事皆說有轉機，但是卻沒人說過，自始至終，有些人都只有一個選擇，為了血脈里傳承的那麼一點使命，必然要丟掉一些東西。謝宴戈是如此，我也是如此。

我成了姜太傅家最好的嫡長女。

他從意氣風發的小將軍成了一個朝廷在逃嫌犯，不論從前風光抑或是現下狼萬般模樣，皆因如此。

8

大雨傾斜，海棠打謝。

長廊八角燈點亮兩盞，在風雨里搖搖晃晃。

我撐著傘在雨中等，不聲不響。

雨濡濕裙擺，像是蜒出了一幅畫。

門終于被打開，白衣的公子走出來，風雨吹不到他，卻不辨了他眉眼神色。

我抬起頭：「周衍，求你救他。」

周衍站在高階上，往下看我，我從未覺得他如此遠。

「是救謝宴戈，還是救謝小將軍？」他的聲音穿過雨簾。

是救與你曾有情誼的謝宴戈，還是救為國盡忠、如今遭人陷害的謝小將軍？

我顫著長睫，冷氣灌進來。

我站了很久，海棠花在我腳下安然死去，我說：「是謝將軍。」

過往種種，和海棠一起入眠了。

他輕笑，卻莫名帶了雨冷。

白衣的公子拾級而下，雨打在他的身上，他卻置之不理。

他走到我的面前，微俯了身，我這才瞧見淋了雨下他的神情，眉眼里冷淡如霜。

我把傘遞了一些過去。

周衍捏住我的下巴。

「我剛到北齊時，有貴族以欺辱我為樂，后來王室圍獵，我在山林中撥了長箭，一箭取了他性命。」

「北齊宮妃貪我容顏，想下我藥，我便送了她這世間最骯臟的男人。」

他指下用力，眼底愈發黑。

「姜琇，你以為我是什麼天生善人嗎？」

矜貴的公子終于對我露出了他一角黑色的內里。

我松開了傘，雨打下來，我感到了通身寒意，卻輕輕地、極輕地，抱住了周衍。