女尸腳下，積聚了一汪血泉，血泉里，扔著一攤似孱弱小貓的死胎，一把淋淋瀝瀝的戟。她是被尖戟勾破腸腹，掏出胎兒，活活痛死的。

每一盞圍過來的燈，一照，燈后的人無一例外地面色煞白。

干嘔聲，尖叫聲，嗚咽聲，此起彼伏。

鋪天蓋地都是濃烈的血腥味，皇宮像煉獄。

皇帝把我掩在懷里，臉色泛著寒意，沉默著。

我止不住地渾身發抖，喉頭發癢，肝腸攪動，想嘔。

似乎那滾動翻涌的血，漸漸流到腳底下，像厲鬼纏上身來。

他拍了拍我的肩膀，低聲說：「皇后，別怕，朕在。」

突然，有一道炙熱的目光，焰火一樣，噼里啪啦地濺到我的臉上。

我倉皇地回望過去，只有茫茫的燈火和慌張的人，沒有那個人。

漸漸光影浮動，人影人聲交雜。

濃烈的香味跟著一眾喧嘩的儀仗飄過來。

貴妃云鬢惺忪地出現，然后她也被這慘烈的景象驚嚇到，煞白著臉，朝皇帝嬌嬌啼哭，就朝他的懷抱里扎過來：「陛下，臣妾害怕……」

皇帝遲疑著，我連忙從他的臂彎里躲出來，站到一旁去，抱住自己的胳膊。

皇帝冷冷地看了我一眼，把貴妃掩到懷里去，溫柔哄了她幾句，緊接著，厲聲問：

「北府兵何在？姚照呢？」

混亂的人群、迷亂的血霧中，漸漸有一縱銀白隊伍，舉著火把，撥開混沌，走出來，領兵的人，卻不是姚照，而是三公子。

我站在一邊，窺視著他。

他穿著北府官服，銀甲獸紋，肩章，胸徽，革帶，令牌，銀光熠熠，凜凜生威。

他站在那里，與日月齊光，這夜的黑、血、恐懼，都一下子消弭了。

他從我身邊經過，似乎放緩了腳步，那沉穩的腳步，鎮定、冷靜。

我在那一刻，無端地感到安寧平和，不害怕了。

他平靜地匯報情況。

死者是林妃，子時一個宮婢在此地發現了她。

皇帝面色不虞，比起死去的林妃，皇帝更在意的是，為什麼姚照不在。

場面正冷寂著，太后來了，她那明亮銳利的聲音混入這紅與黑的深夜：

「這是造的哪門子孽，姚照呢，他是怎麼管的宮中防務？」

太后一針見血，直戳皇帝心窩。

是的，沒有人關心林妃死不死、死得多慘烈。

死人也可成為筏子，死棋也可當活棋用。

皇帝扯出虛浮的笑容，迎上去，攙著太后，語氣恭順：

「母后，你怎麼來了？這更深露重的……」

太后冷笑道：

「哀家不來，哪能知道現在宮中防務如此草率？宮里頭出了事，就連我一個老太婆都趕來了，他姚照，北府統領，到現在還沒來，怕是在哪門暗娼館里吃花酒吧。」

皇帝隱忍道：「母后，事情還未查清，不宜過早下定論。」

太后冷冷瞟了眼皇帝懷中的貴妃，慢慢踱步走到我跟前，扶著我的手臂，道：

「查，自然是要查的，皇后是后宮之主，這個事情，自然由皇后來查。」

皇帝笑道：「皇后初來乍到，許多情況不明，不如讓貴妃從旁協助。」

太后也笑道：「哀家的兒媳婦兒，哀家自己教，」她一邊笑，一邊握著我的手，拍了拍，道，「敏兒不懂的，就來問母后，不必勞駕旁人。」

我點頭說好。

貴妃一臉不忿，我沒入宮前，后宮百務，她主辦，不過皇帝不再說什麼。

稍晚點，姚照才匆匆忙忙奔赴而來，酒氣熏天，香粉味重，怕是太后說對了。

他一來，皇帝鐵青著臉，照他心窩子狠狠踢了一腳。

這沖發火，是在保姚照的位置。

太后冷眼旁觀，也暫且不提撤職的事，道：

「這麼個酒鬼，造孽咯，罷了，哀家看，這樁案子，就由衛三協助敏兒查吧，畢竟姚統領對今夜發生的情況不了解。」

皇帝也只得適當讓步，同意太后的安排。

后來，貴妃不小心崴了一腳，皇帝看了我一眼，冷著臉抱著貴妃離開。

太后安慰我，臨走前叮囑三公子晚點護送我回宮。

我留在那了解情況，三公子領著北府兵清理血腥現場。

燈火綽約，我偷偷看一眼忙碌的他，生出一點慶幸，幸好，三公子在這。

他似乎有所察覺，幾乎是同時，忽然抬眼朝我望過來，問：「累了？」

我搖了搖頭，他還想說什麼，不經意，目光忽然落到我的唇上，凝滯片刻。

那目光是倏地，落日一樣，沉落下去，陷入黑暗。